近年来，机械制造行业工厂自动化水平不断提高，对物流系统的要求也相应提高，主要体现在：满足企业不断提高的生产效率，减少库存以降低成本，其物流系统建设的重点集中在自动化与信息化上。因此，我们采访了全球配电、自动化与控制领域的******企业施耐德（电气）中国有限公司，请他们就此进行说明。
施耐德电气为能源与基础设施、工业、建筑、民用住宅四大核心市场提供产品、软件、系统以及服务。它拥有三大国际著名品牌：梅兰日兰、美商实快电力和TE电器，在全球约190个国家拥有近105000名员工，以及大约13000个分销点，2006年全球销售额约137亿欧元。在工业自动化领域，施耐德电气的产品、设备和服务涵盖了从传感器和紧急按钮到装瓶生产线的通讯系统等广阔范围，其在物流领域也有较多的应用。
机械制造行业的工厂自动化系统一般由哪些硬件和软件构成？
机械制造行业的工厂自动化系统一般由上位机监控、控制器、传感器、执行机构、人机对话、总线产品等软硬件组成。其中，上位机监控往往采用工业计算机系统，涉及的软件为监控软件，如施耐德的Vejio Citect软件；控制器通常采用PLC，也有采用如专用控制器、嵌入式控制器等；传感器的种类很多，如限位、光电、接近、液位、温度等；执行机构包含各类机构，如液压、电动机、电磁阀及它们的驱动系统；人机对话除了常用的按钮指示灯产品外，还有文本屏、触摸屏等产品；软件除了上位监控软件外，每个产品有自身的组态软件或编程软件，如PLC的编程软件、HMI组态软件、变频器监控软件。
如何使用这些硬件和软件构成一个机械制造自动化系统，是一个应用开发工程人员需要考虑的问题。要根据生产企业对设备的性能要求和定位，分析生产工艺和功能要求，设计出高性价比的优化方案，满足生产企业对设备的要求，同时尽可能降低今后的调试和维护工作量。
在机械制造企业的物流管理与运作方面，这些软硬件是如何发挥作用的？请以实际案例具体说明。
如***近我们碰到的机场物流输送系统生产案例，客户为法国logan公司，它们主要生产整套的机场物流输送系统。在这个输送系统产品的生产中，包含行李托运、安检、分检、运输、提取等环节组成，每个环节需要相应的控制系统，同时要求把相关系统联结起来组成一个有机的系统，完成乘客从离港行李托运到进港行李提取要求。
这其中任何一个环节出现问题都会影响到整个系统的运行，因此，确保运能基础上，系统的可靠性是非常重要的，在此基础上再考虑系统的灵活性，如特殊形状大小的行李的处理，中转航班行李处理等。
在通常情况下，机械制造行业的工厂自动化系统包括物流自动化系统要达到的要求主要有哪些？
从生产企业对工厂自动化系统的要求来看，主要包括以下几个方面：
自动化系统的可靠运行，生产效率的提高；操作和维护简便，甚至能够远程诊断和维护；能够方便连接到工厂级管理系统，如ERP、MES系统，以便于管理；系统的灵活性，同一设备可以满足不同品种和类型产品的生产；便于未来的改造和扩建。
例如，汽车制造企业每天需要完成设定的产能指标，整个生产线需要连续运行，一旦发生故障停机，就会给生产带来很大影响，这就要求工厂管理系统很方便地对车间和设备进行实时监控；另外，有些企业还要求同一生产线生产不同车型以实现柔性化生产。
机械制造行业的工厂自动化系统主要特点是什么？
至于工厂自动化系统的特点，有几个发展趋势值得关注：
从传统集中多级控制，发展到现今的分布式控制，即置控制功能于各个控制环节，采用总线技术再把各个环节联接起来；
以Ethernet和TCP/IP协议为首，基于WEB理念，起初用于大型复杂的PLC系统，而今自上而下渗透，设备控制层（如执行机构、传感器、Block I/O、变频器等）遵循自下而上的演变，集成通讯功能以及处理能力，使相互之间信息共享成为可能，Ethernet和WEB技术的******结合，允许控制系统直接透明地连接到MES、ERP等工厂管理系统；
网络协议标准开始被许多厂家接受，开发的元器件往往集成现场总线接口，能够方便地连接到特定的网络。
以此看来，目前国内机械制造行业的工厂自动化程度如何？目前还有哪些瓶颈？
近年来，国内机械制造行业取得了较快的发展，开始从简单重复的低层次设备制造进入中高性能设备制造，许多行业走出了过去简单仿制国外设备的阶段，具有了自主开发能力。越来越多的企业开始追求树立自己的品牌，懂得如何去保护自身的知识产权，避免与其他竞争对手进行低层面的竞争。因此，新技术的采用，设备性能的提高，制造成本的降低，成为企业制胜的关键。在这样的背景下，机械制造企业的工厂自动化程度有了较大的提升。
与此同时，我们也看到，国内机械制造企业在采用自动化技术方面面临的问题有：人才缺乏，尤其是优秀的自动化技术人才；新技术、新方案应用推广和开发能力欠缺；对知识产权的保护有待加强等。
应用于机械制造行业的自动化解决方案，与其他行业的解决方案相比较，有何特点？
机械制造行业自动化解决方案不同于其他行业解决方案，首先体现使用的对象区别，机械制造行业自动化主要为机械设备配套，而其他行业自动化如化工、电力等，主要用于过程监控，涉及的控制变量也有很多区别。
其次，机械制造自动化的要求很复杂，不同领域或同一领域不同机型都有不同要求，甚至同一机型不同生产企业要求也不尽相同，譬如电梯行业，有垂直梯和扶梯之分，垂直梯又分为客梯和货梯，同时又有梯速不同之分，不同梯速要求的控制方案也是不同的，采用的系统和保护措施也不尽相同。
再次，机械制造行业的客户为众多生产企业，完善的服务对他们来说尤为重要。
与同类企业产品相比较，施耐德在机械制造行业的解决方案和产品有何特点？举例说明。
谈到机械制造行业的解决方案，施耐德电气除了提供全系列的产品如上位机监控、控制器、传感器、执行机构、人机对话、总线等产品外，还提供了如产品技术支持、应用开发支持、售后服务和全球服务联保CIS（Customer International Support）等其他内容。
我们一般将机械制造流程分为四个阶段：设备构思、机械和电气设计、生产制造、运行维护，每个阶段都有不同要求。机械设备供应商希望缩短设备研发制造周期。作为电气供应商，施耐德电气可以在设备构思阶段，帮助客户根据生产企业要求确定具体的系统架构和性能指标参数；在电气设计过程中，可提供针对具体功能要求的解决方案和相关产品选型服务；在生产制造过程中提供调试编程等服务；***后，施耐德电气售后服务和全球服务联保体系可确保客户的设备运行期间高枕无忧。
因此，我们所说的解决方案并不是停留在某个设备的电气控制系统方案，而是针对机械制造行业特点的贯穿整个设备制造运行过程的全面解决方案，这里面除了技术方案外，还包含了如技术支持、应用开发、产品提供、售后保障等一系列内容。
